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Steelers: Nord-Kracher ohne Herz und Hirn

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Pittsburgh muss gegen Baltimore Roethlisberger mit dem seit 2006 sieglosen Backup ersetzen. Den Rumpf-Packers droht ein Shootout.

Von Eric Böhm

München - Es ist eine Mission, bei der man sich schon vor ihrem Start fragt, wie sie funktionieren soll.

Ohne ihren Star-Quarterback Ben Roethlisberger versuchen die Pittsburgh Steelers auf Rang eins in der AFC North zu springen.

Am 11. Spieltag stellt sich jedoch Erzrivale und Tabellenführer Baltimore (ab 2.25 Uhr LIVE im TV auf SPORT1+ und im LIVESTREAM) in der Stahlstadt vor. Seit fast zwei Jahren haben die Ravens kein Divisionsduell mehr verloren.

Anstelle des an Schulter und Rippen verletzten Spielmachers wird Byron Leftwich auflaufen, der 2006 seinen letzten NFL-Start gewinnen konnte.

"Ben ist Herz und Hirn unseres Angriffs, aber ich habe Vertrauen in Byron. Er hat viel Erfahrung. Wir erwarten ein erfolgreiches Spiel von ihm", sagt Head Coach Mike Tomlin.

Historie spricht gegen Leftwich

Gegen Kansas City brachte Leftwich nach seiner Einwechslung nur eine vernünftige Angriffsserie zu Wege.

Den mühevollen Sieg sicherte in der Verlängerung die Abwehr mit einer Interception. Tomlin schickte daraufhin sofort seinen Kicker Shaun Suisham auf Feld, der zum 16:13 traf.

Gegen Baltimore wartet eine schwerere Aufgabe. Viermal mussten die Steelers seit 2004 ohne Roethlisberger gegen die traditionell sattelfeste Abwehr antreten - nie gelang ein Erfolg.

"Für mich ändert sich nichts. Ich bereite mich immer so vor, als würde ich spielen. Ich hoffe, Ben ist bald wieder fit", sagt Leftwich.

Mendenhall zurück

Immerhin wird ihm im Angriff wieder Rashard Mendenhall zur Seite gestellt. Der Running Back hat seine Achillessehnenreizung auskuriert.

Er wird sich die Läufe mit Isaac Redman und Jonathan Dwyer trennen. Räume könnte es geben, immerhin lässt Baltimore in dieser Saison durchschnittlich 133 Yards pro Spiel zu.

Überraschenderweise stehen die Ravens in einigen Defensivkategorien im hinteren NFL-Drittel. Dafür glänzte in den vergangenen Wochen der Angriff.

"Sie haben uns in den letzten Jahren immer mitgezogen. Jetzt können wir endlich etwas zurückzahlen", bestätigt Quarterback Joe Flacco.

Safety-Duo fraglich

Nach fünf sehr knappen Erfolgen platzte in der vergangenen Woche gegen Oakland der Knoten. Mit 55 Punkten gelang ein Teamrekord.

Running Back Ray Rice und Flaccos lange Pässe auf Torrey Smith sind für jede Verteidigung schwer zu kontrollieren.

Angesichts der Quarterback-Situation steht die Steelers-Abwehr besonders unter Druck. Wenigstens spricht die perfekte Heimbilanz für die Gastgeber ( DATENCENTER: Ergebnisse und Tabellen).

Die statistisch beste Defense der NFL muss aber um das Safety-Duo Troy Polamalu (Wadenprobleme) und Ryan Clark (zweite Gehirnerschütterung in drei Wochen) bangen.

SPORT1 blickt auf eine weitere Partie des 11. Spieltages der NFL:

• New England Patriots - Indianapolis Colts

Über Jahre war es der NFL-Klassiker: Jetzt will Rookie-Quarterback Andrew Luck als Peyton Mannings Nachfolger im Aufeinandertreffen mit Tom Brady eine neue Tradition begründen.

Der Auftritt der Indianapolis Colts bei Sebastian Vollmers New England Patriots (ab 22.20 Uhr LIVE im TV auf SPORT1+ und im LIVESTREAM) trägt das Motto: Treffen der Generationen.

Die Super-Bowl-Champions

2012

Super Bowl XLVI: New York Giants MVP: Eli Manning

2011

Super Bowl XLV: Green Bay Packers MVP: Aaron Rodgers

2010

Super Bowl XLIV: New Orleans Saints MVP: Drew Brees

2009

Super Bowl XLIII: Pittsburgh Steelers MVP: Santonio Holmes

2008

Super Bowl XLII: New York Giants MVP: Eli Manning

2007

Super Bowl XLI: Indianapolis Colts MVP: Peyton Manning

2006

Super Bowl XL: Pittsburgh Steelers MVP: Hines Ward

2005

Super Bowl XXXIX: New England Patriots MVP: Deion Branch

2004

Super Bowl XXXVIII: New England Patriots MVP: Tom Brady

2003

2003 Super Bowl XXXVII: Tampa Bay Buccaneers MVP: Dexter Jackson

2002

Super Bowl XXXVI: New England Patriots MVP: Tom Brady

2001

Super Bowl XXXV: Baltimore Ravens MVP: Ray Lewis

2000

Super Bowl XXXIV: St. Louis Rams MVP: Kurt Warner

1999

Super Bowl XXXIII: Denver Broncos MVP: John Elway

1998

Super Bowl XXXII: Denver Broncos MVP: Terrell Davis

1997

Super Bowl XXXI: Green Bay Packers MVP: Desmond Howard

1996

Super Bowl XXX: Dallas Cowboys MVP: Larry Brown

1995

Super Bowl XXIX: San Francisco 49ers MVP: Steve Young

"Sie haben vier Spiele in Folge gewonnen und sind überraschend ein Playoff-Kandidat. Es wird kein Spaziergang", meint Brady, der 2001 sein Debüt gegen Indy feierte.

Gänsehaut wegen Pagano

Der gegen den Krebs kämpfende Coach Chuck Pagano stattete den jungen Colts in dieser Woche einen emotionalen Besuch ab. "Es war unglaublich schön", sagt Interimstrainer Bruce Arians. Viele Spieler haben sich aus Solidarität zu Pagano eine Glatze schneiden lassen.

Luck hat die Truppe schnell wieder zu einem starken Team gemacht, aber Brady spielt erneut eine MVP-würdige Saison. 18 Touchdowns stehen nur drei Interceptions gegenüber.

In den vergangenen drei Partien ist auch Tight End Rob Gronkowski mit 255 Yards und fünf Touchdowns wieder aufgewacht. Die Topspiel-Tradition könnte also weiterbestehen.

Stroppa tritt bei Pescara zurÃ¼ck

Giovanni Stroppa ist als Trainer des italienischen Erstligisten Delfino Pescara zurückgetreten.

Nach dem 0:1 beim ebenfalls abstiegsgefährdeten AC Siena nahm der 44-Jährige nach 13 Spielen als Coach beim Aufsteiger am Sonntag seinen Hut.

Mit elf Punkten droht dem derzeitigen Tabellen-18. der sofortige Wiederabstieg. Eine Woche zuvor hatte Stroppa mit seiner Mannschaft eine deftige 1:6-Heimniederlage gegen Rekordmeister Juventus Turin hinnehmen müssen.

So wird Vettel Weltmeister

Weltmeister Sebastian Vettel geht mit 13 Punkten Vorsprung auf Fernando Alonso ins letzte Saisonrennen am kommenden Sonntag in Sao Paulo.

Deshalb reicht dem Heppenheimer Red-Bull-Piloten selbst bei einem Sieg von Ferrari-Fahrer Alonso Platz vier, um den dritten Titel in Folge zu gewinnen.

Bei Punktgleichheit würde die höhere Anzahl an Saisonsiegen für Vettel sprechen.

Vettel wird erneut Weltmeister, wenn…

… er vor Alonso ins Ziel kommt.

… er bei einem Alonso-Sieg Vierter wird

… er bei Platz zwei von Alonso Siebter wird

… er bei Platz drei von Alonso Neunter wird.

Bynum verletzt sich beim Bowling

Die Philadelphia 76ers müssen womöglich noch länger auf das Debüt ihres neuen Centers Andrew Bynum warten.

Der 25-Jährige, der wegen Problemen am rechten Knie in der laufenden Saison noch kein Spiel bestreiten konnte, soll sich bei einem privaten Bowlingabend nun auch noch am linken Knie verletzt haben.

"Ich weiß nicht genau, was es ist, aber die Ärzte gehen davon aus, dass es Knorpelprobleme sind", wird Bynum bei "ESPN" zitiert.

Der US-Amerikaner war im Sommer von den Los Angeles Lakers nach Philadelphia gewechselt.

Alonso: "Unsere Hoffnung lebt weiter"

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Alonso ist im Duell mit Vettel beim US-Grand-Prix chancenlos, gibt den Titel-Traum aber nicht auf. Bei Mercedes herrscht Frust.

Austin (Texas/USA) - Die Hoffnung stirbt bekanntlich zuletzt und das hat sich auch Fernando Alonso zum Motto genommen.

Obwohl sein Rivale Sebastian Vettel mit dem zweiten Platz beim Grand Prix der USA ( Bericht) den Vorsprung von 10 auf 13 Zähler ausgebaut hat, gibt der Ferrari-Pilot den Traum vom Titel noch nicht auf.

"Unsere Hoffnung lebt weiter", betonte der Spanier nach seinem dritten Platz. Dabei hat sich die Ausgangsposition verschlechtert. Vettel reicht beim abschließenden Rennen in Brasilien bereits der vierte Platz, um den Titel-Hattrick perfekt zu machen. ( DATENCENTER: WM-Stand Fahrer)

"Wir sind froh, dass wir wenigstens einen guten Sonntag hatten", gab sich Alonso dennoch zufrieden. Während bei Ferrari die Zuversicht blieb und Red Bull zumindest den vorzeitigen Sieg in der Konstrukteurs-WM bejubelte, herrschte im Mercedes-Lager großer Frust. ( DATENCENTER: Das Renn-Ergebnis)

Nico Rosberg (Platz 13) und Michael Schumacher (Platz 16) fuhren der Musik hinterher. (DIASHOW: Bilder des Rennens)

"Es war mächtig Action um mich herum, allerdings ging die leider in die falsche Richtung", erklärte Schumacher nüchtern: "Da gibt es nichts, was wir schön reden könnten und auch wollten."

SPORT1 fasst die Stimmen zum Rennen zusammen.

Lewis Hamilton (McLaren): Platz 1

"Ich bin der erste Sieger hier, ich bin sehr glücklich. Vielen Dank an die tollen Fans in Austin. Das war einer der besten Grands Prix des Jahres, wenn nicht sogar der beste. Ich freue mich auch für unser Team. Der Sieg war wirklich ganz besonders. Ich habe lange auf einen Erfolg warten müssen. Ich bin sehr dankbar für all die Unterstützung."

Sebastian Vettel (Red Bull): Platz 2

"Es war ein fantastisches Rennen. Es hätte kaum besser laufen können. Es ist natürlich ein bisschen schade, dass es nicht zum Sieg gereicht hat. Schade, dass es nicht ganz gereicht hat, aber trotzdem fantastisch für unser Team.

Mit meinem zweiten Platz haben wir nun ausreichend Punkte, um die Konstrukteurs-WM erfolgreich abzuschließen. Darüber bin ich sehr glücklich. Die Jungs dürfen sich natürlich heute Abend ein Bier aufmachen - ich bin dabei."

Fernando Alonso (Ferrari): Platz 3

"Unsere Hoffnung lebt weiter. Nachdem das Wochenende schwer war, sind wir froh, dass wir wenigstens einen guten Sonntag hatten.

Die Strecke hier in Austin ist richtig gut, für Fahrer und Ingenieure eine echte Herausforderung. Wir haben hier viel Freude gehabt. Ich hoffe, dass wir eine gute Show bieten konnten. Nächstes Jahr werden wir gern wieder hierher kommen."

Nico Hülkenberg (Force India): Platz 8

"Dies war ein weiteres hartes Rennen. Aber es war sehr befriedigend, so viele gute Zweikämpfe zu haben und weitere vier Zähler zu holen. Ich denke, dass wir das Maximale aus dem Auto herausgeholt haben

Nico Rosberg (Mercedes): Platz 13

"Wir erlebten ein schwieriges Rennwochenende und konnten heute leider keine Punkte holen. Dennoch haben wir einige wichtige Lektionen für das nächste Jahr gelernt und darauf kommt es für uns im Moment an."

Michael Schumacher (Mercedes): Platz 16

"Das Rennen heute kann ich fast nur in ironische Worte kleiden - es war mächtig Action um mich herum, allerdings ging die leider in die falsche Richtung. Dass wir gekämpft haben, ist noch milde ausgedrückt. Der erste Satz Reifen war praktisch nicht vorhanden. Da gibt es nichts, was wir schön reden könnten und auch wollten."

Christian Horner (Teamchef Red Bull):

"Es war das ganze Rennen sehr knapp. Wir wussten, dass etwas passieren konnte. Sebastian ist ein super Rennen gefahren. Er hat Lewis hinter sich gehalten. Als die Überrundungen losgingen - Karthikeyan war nicht so kooperativ - war er einfach an der falschen Stelle der Strecke. Lewis war sofort in der DRS-Zone und konnte einfach vorbeifahren. Sebastian konnte nichts machen."

Weltmeister seit 1950

2011

Sebastian Vettel (Deutschland, Red Bull Racing)

2010

Sebastian Vettel (Deutschland, Red Bull Racing)

2009

Jenson Button (England, Brawn GP)

2008

Lewis Hamilton (England, McLaren-Mercedes)

2007

Kimi Räikkönen (Finnland, Ferrari)

2006

Fernando Alonso (Spanien, Renault)